据澳大利亚广播公司（ABC）18日报道，一名太空专家称，当地时间16日在西澳大利亚州一处海滩发现的不明物件，有可能是20年前印度发射卫星后留下的火箭残骸。
不明物件现身西澳大利亚州一处海滩 图源：澳媒
报道援引欧洲航天局工程师安德里亚·博伊德（Andrea Boyd）的说法称，专家们推测，这个物体来自印度发射卫星的火箭。她说，“根据形状和尺寸，我们非常确定，这是印度火箭的一级发动机，这种火箭曾用于执行各种任务。（印度）自上世纪90年代以来就一直在使用它们，已经进行了50多个发射任务。从（其上）藤壶的数量判断，它可能不是今年发射的那枚。”
博伊德还说，该物件可能已有20年的历史，不过她也表示，“当它落入海洋里时，看起来会比正常情况下更为老旧。”她介绍称，火箭发动机的设计初衷是在发射后脱落，“进入轨道需要很大的推力，所以第一、第二和第三级（发动机）通常会脱落，最终落入印度洋，所以它可能是顺着洋流来到了这里，被冲到海滩上。”
专家称该物件有可能是20年前印度发射卫星后留下的火箭残骸 图源：澳媒
对此，西澳州警方发表声明称，将继续与包括澳大利亚航天局在内的机构联系，以辨认该物件并搞清楚其来源。声明写道：“西澳州警方已经开始与几个州的机构和库罗郡围绕该物体的安全转运和储存方案进行讨论，鉴于该物体的来源不明，将考虑额外的防范措施。”
西澳州消防和紧急服务部门以及西澳州化学中心检查了该物体，判定它不会对居民区构成威胁。不过，博伊德表示，重要的是人们不要去触碰，“它可能还存有一些剩余燃料”。西澳州州长罗杰·库克（Roger Cook）则称，该物件最终可能会交给西澳州博物馆展出。
澳大利亚籍太空专家博伊德还透露，西澳州经常会有太空垃圾“光顾”，而这次清理太空垃圾的工作比过去更加认真。她提到，“当美国空间站天空实验室的碎片落在西澳大利亚州时，西澳政府对美国国家航空航天局（NASA）作出了罚款决定。我不认为NASA把它当回事，因为他们没有付钱……后来是一家广播电台代表NASA支付了罚款。”
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