说起80后记忆中印象最深的车型，除了帕萨特、捷达这些“老三样”之外，就是火遍大江南北的夏利了。由夏利组成的红色出租车海洋，成为了90年代中国道路上的一道亮丽风景线。夏利汽车在中国汽车的发展史上留下了浓重的一笔，但因为自身发展模式的原因，无法适应快速增长的社会需求，最终消失在了历史长河中。
夏利汽车得以迅速发展壮大，是因为恰好赶上了国内汽车工业发展的红利期。上个世纪70年代，国内的汽车工业虽然已经发展了十几年，但是因为缺乏造车经验，技术发展的比较缓慢，自主品牌也没有能够拿得出手的技术。
改革开放以后，为了促进现代化工业的发展，我国从海外引进了一批具有优秀资质的汽车制造商。大众是最早进入中国的合资企业，当时国内还没有能够独立生产大众零件的企业，所以第一批大众汽车都是从国外进口零件，在国内的汽车工厂进行组装的，而且全部都是人工组装。
“市场换技术”这种合资模式是80年代中国市场的主流模式，而合资品牌生产的汽车大都是中型车，价格比较昂贵，小微型经济家用汽车市场则是一片空白。在国家的支持下，天津汽车进入了微型汽车制造市场。
80年代，日本的大发汽车集团非常擅长制造小/微型汽车，天津微型汽车建设工作领导小组成立后，就把目标锁定在了大发汽车身上，并去日本进行了考察。多条腿走路才能有更多的机会，所以当时天津微型汽车建设小组也不是只和大发集团一家企业进行接洽，还有其他的合资厂商打算进军中国市场的企业进行了谈判。
不过最终还是大发集团获胜了，因为它给出的条件太诱人，拥有丰富产品线的大发集团，愿意以技术转让的形式与天津汽车进行合作，这与当时主流的合资模式完全不同。签订合作协议后，大发集团将Hijet850和Charade轿车的技术全部转让给了天津汽车，并让天津汽车自主进行生产。
在那个年代，连上海汽车都不曾拥有完全自主的生产权，天津汽车接手了大发集团这两款车的技术后，成为了国内少数从技术到生产、销售完全自主的厂商。1986年，天津汽车以CKD的方式在国内整车完成了Charade轿车的组装，并为其取名“夏利”。
大发集团生产的汽车皮实省油、耐造，以CKD方式组装出来的夏利汽车，在品质上也得到了消费者的认可。最关键的是，夏利汽车价格很便宜，相比当时售价十几万的大众帕萨特，夏利汽车实现了普通老百姓的买车梦，从此夏利汽车开始在国内普及起来。
到90年代，夏利汽车已经火遍了大江南北，就连大众的“大本营”上海，也到处都能看到夏利出租车。据有关数据显示，1996年，国内有80%的出租车都是夏利，足以可见夏利汽车当年在国内到底有多火。
然而夏利的辉煌就维持在90年代，2001年我国加入WTO后，国内的汽车市场随之发生了改变，越来越多的海外品牌引入中国市场，还有不少车型通过进口的方式在国内销售，自主品牌面临着更大的竞争压力。
天津汽车能够在市场上快速发展起来，得益于它买断了大发汽车的技术。如果当时天津汽车没有沾沾自喜，利用这些技术为基础研发新的技术，或许后期仍然会有无限的生机。可惜当时天津汽车过度依赖这些陈旧的技术，没有积极注入新鲜的血液，产品的推陈出新速度也变慢了。
夏利汽车的产品长时间没换代，市场口碑出现了下滑。后来天津汽车推出了夏利2000，但是售价高达13万元。技术没有升级，价格反而升高了，相比当时已经降到10万左右的桑塔纳和捷达，夏利汽车明显没有竞争力，从此夏利也开始走起了下坡路。
2002年，一汽集团收购了60%天津夏利汽车集团的股份，因为当时天津汽车集团引进了丰田的车型，一汽收购天津汽车也是看中了这一点。后来一汽集团也顺利和丰田达成了合作，成立了一汽丰田。而夏利汽车就此消失在了历史长河中，逐渐被大家淡忘了。
从风光无限，到被人遗忘，夏利汽车由盛转衰的过程还是挺令人唏嘘的。如果当时夏利汽车接手了大发集团的技术后，能够投入更多的时间和精力搞研发，打造出一套属于自己的技术，而不是沉迷于“捡漏”，或许现在会是另外一番场景。
