大自然有很多鬼斧神工的杰作，你见过天然生成的桥梁吗？今天咱们就来见识一下这一奇观。
从袁冲乡向北，经过纪洪集镇后，就能看到丹江水库边起伏绵延的山脉了。
最北端的牧场村，北邻邓州杏山，西北与淅川接壤，是脚踏两省，鸡鸣三县市之地。
自生桥村因桥而得名，属于牧场村下辖的一个自然村。
村中正在修建道路，一阵风吹过，
顿时烟尘蔽天，让人睁不开眼。听说自生桥村就在“严寨牧歌”景点的旁边，便沿着景点的指示牌前行，多次迷路，几经周折，终于来到了自生桥所在的山谷中。
此地，草木茂盛。自生桥就掩映在山谷中的一条小溪上，溪水打着漩涡，欢快地唱着歌，在桥边转悠几圈后，便倏然向前奔跑，激起一层层浪花。
整座桥面有约有两米多宽，八米多长，连接着溪水两岸。
桥是怎样生成的呢？原来，经过千万年的冲涮，在岩面中间，冲涮出一道道狭窄的沟槽，溪水从沟槽中流过，而桥上的人依然可以行走。
奇怪的是，桥面上，真的还有几个马蹄坑。这比襄阳刘备跃马檀溪遗址中的马蹄坑要逼真的多，况且檀溪中的水已经干涸，而这里却依然泉水汩汩涌流。
关于自生桥，当地还广泛流传着光武帝刘秀在此死里逃生的传说。
西汉末年，王莽篡位，天下大乱，烽烟四起。刘秀兄弟在南阳起兵，王莽派兵镇压，绿林兵先胜后败，刘秀一家人被官兵追赶，四散奔逃。自生桥的传说应该是在此背景下产生的。
据说，刘秀骑着马逃到了河南的一个县城，现在叫高李村，他住在城南，打算鸡鸣之后赶路，而王莽的追兵后来追到这里，住在城北，也打算鸡鸣之后追赶。
这时，奇迹发生了，半夜里，城南的鸡就叫了，刘秀便马上赶路。而城北的鸡一直到天明才叫。现在，高李村的鸡还是这样，你说怪不怪？
刘秀赶到山脚下，筋疲力尽，便下马坐到一个黄土堆上休息，他正在打盹，很多蚂蚁爬到了腿上，便叹息道，要是没有这些蚂蚁该多好 谁知一说完，这些蚂蚁便立刻消失了。
不久，王莽的追兵又到了，刘秀骑着马想向山中逃去，可是，被一条小河挡住了去路，于是大声喝道：“要是有一座桥该多好？”，这时，奇迹再次出现，果然，突然冒出一座小桥，刘秀逃进山中，追兵赶到时，小桥又消失不见了。
沿着小溪往上游走，前面有一座上世纪五十年代修建的水坝，落差有七八米高，水潭里的水碧绿清澈。
严寨牧歌的景点就在水塘旁边的小山上。
看门的大哥很和蔼，我和他攀谈了一阵，向他打听了当地的民俗风情。
这才了解到，严寨是修在山尖上，周长有八百米左右的古山寨，以前有姓严的住在山寨上，所以叫严寨。
严寨现在在河南境内，从自生桥往北走一里多，就是河南地界了。
这时，烈日当空，已是正午十分，我整整衣襟，又向河南境内的严寨进发了。
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