一年一度的春茶已经开始上市，最好的明前西湖龙井也即将诞生。作为老茶客，对于明前西湖龙井还是寄予厚望的。
那么，明前西湖龙井为何备受瞩目。
若要说其中的原因，大致有两点：一是明前茶品质好；二是明前茶营养价值高。
茶树经过一个冬天的休眠和物质的积累，氨基酸，茶多酚，咖啡碱物质含量丰富；鲜爽度，甜润度极佳。
春茶又有明前，雨前之分。但是，并非所有茶类都有明前茶和雨前茶这个概念，明前茶和雨前茶是针对绿茶（以西湖龙井为代表）和少量红茶而言。
这明前，雨前，对江苏，浙江，安徽这一带的茶区最有意义。南边如云南，北边如山东，河南茶区，都不会有明前，雨前的概念。因为山东，河南的绿茶茶园，有些清明时还未发芽。而云南茶区到了清明节气，那已经是绿叶满枝了。
在春茶里面，又数明前茶最为珍贵。这是因为春季的茶树，经过整个寒冬的酝酿，茶树体内的养分得到了充分的积累，芽叶营养含量丰富。
清明前的气温较低，日照强度较弱，雨水充沛，这一生态条件有利于茶树的代谢，故而芽叶嫩度好，持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，芽叶肥壮，茸毫多，色泽绿。
一，明前茶
顾名思义，就是清明前所采制的茶叶。明前西湖龙井自古就备受追捧，那么它有什么独特的优点，值得我们如此钟爱呢？
在清明节之前，整体气温偏低，有时还有倒春寒的情况出现，对茶树来说也是一种考验，在气温较低的时候，茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢，能达到采摘标准的很少，此时所采摘的茶叶，一芽一叶居多，叶身仅1厘米多。
因采摘时间早，气温低，茶氨酸的保留最为全面，而且有苦涩味茶多酚的含量相对较低，在口感的表现上，最为鲜爽而味醇，茶汤在鲜爽之余，还表现出特别的甘甜和清润。
明前茶虽然色香味俱佳，但因芽叶还未完全发育，泡开后渗出物较少，汁水清淡，内含物质并不丰富，也不耐泡。
西湖龙井的产区很小，一年所产的茶叶也十分有限，更不用说是明前茶了。因此市面上的明前茶比较抢手，价格自然就高，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
二，雨前茶
清明过后到谷雨间所采制的茶叶叫雨前茶。一旦过了清明，气温逐渐升高，茶树的生长速度较快，长势喜人。
虽说明前茶，贵如金，但清明节之后的茶叶，依旧是高品质，杠杠地，也是值得期待的。但是雨前茶的关注度，相比明前茶则低了很多。
从采摘上来看，幼嫩细小的单个茶芽所制成的茶叶，外形上确实美观，但就其所蕴含的营养物质的丰富程度而言，是不及一芽一，二叶的。
所以有着悠久的历史的西湖龙井，其特级茶的原料就是一芽一，二叶，从不采摘单芽作为原料。雨前西湖龙井，则以一芽两叶居多，外形稍大，可在2厘米以上，这时茶芽肥硕而叶片翠绿。
雨前茶作为春茶的尾巴，已经没有明前茶那么细嫩了；在滋味上相对明前茶也就没有那么鲜爽了。
但是，很多老茶客还是偏爱，谷雨前所采制的西湖龙井，认为这个时间段，茶叶内的氨基酸，茶多酚和咖啡碱的含量达到了一个平衡点，内含物质极其地丰富，所泡出来的茶汤，色绿汁浓，入口虽略带苦涩，但回味甘甜而绵长，也比较耐泡。
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