冰川是水的一种存在形式，是雪经过一系列变化转变而来的，要形成冰川首先要有一定数量的固态降水，雪、雹等都是能足够产生固态降水的“原料”。冰川也是一种神奇的景观。在靠近川藏公路附近，有一个规模大，进入方便，以发育美丽的拱弧构造闻名的冰川，是藏东南海洋性冰川的典型代表，也是罕见的自然奇观。而且在这里，冰川、湖泊、农田、村庄、森林等融会在一起，是一处人与自然和谐相处的典范，是旅游的绝。
位于西藏林芝波密县玉普乡米堆村境内的米堆冰川，曾被《中国国家地理》评为“中国最美六大冰川之一”，因为它是由世界级的冰瀑布汇流而成，每条瀑布高800多米，宽1000多米，两条瀑布之间还分布着一片原始森林。
米堆冰川虽常年雪光闪耀，皑皑白雪终年不化，但下端却是郁郁森林四季常青，远看给人一种头裹银帕，下着翠裙的景色。所以米堆冰川不仅是我国境内海拔最低的冰川，也是西藏重要的海洋型冰川。
它还被地理学家们称作“世界级冰川奇观”，因为受喜玛拉雅山东段的气候影响，米堆冰川虽位于北纬29°的位置，但是冰川末端的温度却比大约北纬44°的博格多山的冰川还要低，是我国现代冰川中较为特殊的现象，而且这里还有着近800米落差的冰瀑布，此外，它还是一条会“突然跃动”的冰川，这在全世界的冰川中都是非常罕见的。
冰川跃动，指冰川运动速度具有缓慢与快迅有规则的周期性交替的现象，是冰川运动的一种特殊形式。一般情况下，冰川跃动能有几十米，相对有规律，跃动期冰流速度比平静期要快几十倍甚至数百倍，这种跃动常会引起特大洪水以至造成灾害。在我国境内冰川中，只有两条冰川会做这种“特技动作”，一条是米堆冰川，另一条是相距它200公里左右的雅鲁藏布江大拐弯旁的“神山”南迦巴瓦峰下的则隆弄冰川。
在我国，大多数冰川都是没有名字的，有人说：有名字的冰川，大都是因为离冰川末端不远处有一个村庄，冰川的名字往往是借用村庄的名字而得命名。米堆冰川大概也是这样，因为在米堆冰川脚下就是一个叫米堆的藏族村子，它属于西藏林芝波密县玉普乡。由于这里海拔不高、温暖多雨，村子周围除了肥沃的耕地就是茂密的森林。而且这里海拔很低，附近的树木茂密，夏季时成片的农作物分布在山坡上，田园风光令人欣喜。
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